Le compteur de sport est une montre totalement dédiée à la mesure des temps courts. Il ne fournit pas l'heure et est donc en général plus simple de conception. Néanmoins, libérés de la contrainte de l'affichage des heures et des minutes, ils peuvent offrir des fonctions qu'un chronographe ne permet pas.

En effet, leur précision peut atteindre le 1/5, le 1/10, voir le 1/100 de seconde.

Alors que l'aiguille d'un chronographe accomplit généralement un tour en une minute, celle du compteur de sport peut effectuer un tour en une minute, 30 secondes, 6, 3 et même 1 secondes, offrant ainsi une précision au 100ème, bien plus grande que celle du chronographe.

En outre, la majorité des fonctionnalités supplémentaires pouvant être fournie par le chronographe l'est également par le compteur de sport (compteur des minutes, rattrapante, retour en vol, etc.).